藍玉，鳳陽府定遠縣（今屬安徽）人，開平王常遇春內弟有謀略，作戰英勇，屢立戰功。洪武十四年封永昌侯；二十年拜為大將軍，屯薊州；二十一年捕魚兒海（今內蒙古東部貝爾湖）之戰，殺北元太尉蠻子等，降其眾，獲馬駝牛羊15萬余，焚其甲仗蓄積；又破哈剌章營，獲人畜甚多；朱元璋對其寵遇甚隆，封為涼國公；但藍玉居功自傲，驕橫跋扈；蓄莊奴假子達數千人之多，并仗勢侵占民田；北征時私占珍寶駝馬無算；回師夜經喜峰關，因守關吏未及時開門，竟縱兵毀關而入。他的所作所為，引起朱元璋不滿。